Le cuir chevelu est une zone sensible, sujette à de nombreuses pathologies pouvant provoquer des démangeaisons, des rougeurs, des pellicules ou encore une chute de cheveux. Alopécie, dermite séborrhéique, psoriasis ou pellicules sont autant de troubles qui nécessitent un diagnostic précis et un traitement adapté. Dans cet article, nous vous aidons à mieux comprendre les maladies du cuir chevelu, leurs causes, leurs symptômes et les solutions disponibles.
Qu’est-ce que le cuir chevelu et pourquoi est-il sensible ?
Le cuir chevelu est la partie de la peau recouvrant le crâne, riche en follicules pileux, glandes sébacées et vaisseaux sanguins. Il joue un rôle essentiel dans la croissance des cheveux et la protection du crâne. Cette zone est particulièrement exposée aux agressions extérieures (pollution, produits capillaires, stress) et peut réagir par des inflammations, infections ou déséquilibres du microbiote cutané.
Les troubles du cuir chevelu peuvent être bénins ou chroniques, mais nécessitent souvent une consultation chez un dermatologue pour poser un diagnostic précis.
Les principales pathologies du cuir chevelu
Le cuir chevelu peut être le siège de nombreuses affections, allant des pellicules aux maladies auto-immunes. Voici les plus fréquentes.
Alopécie androgénétique
C’est la forme la plus courante de chute de cheveux. Elle touche aussi bien les hommes que les femmes et est liée à une sensibilité génétique aux hormones androgènes. Elle se manifeste par un dégarnissement progressif, souvent au niveau des tempes et du sommet du crâne.
Traitement : minoxidil, finastéride (chez l’homme), mésothérapie, LED, greffe capillaire.
Alopécie cicatricielle
Elle résulte de la destruction irréversible des follicules pileux, souvent due à des maladies inflammatoires comme le lichen plan pilaire ou le lupus érythémateux discoïde. Elle provoque des zones sans cheveux, lisses et atrophiques.
Diagnostic : biopsie du cuir chevelu indispensable.
Traitement : corticoïdes, immunosuppresseurs, photothérapie.
Dermite séborrhéique
Affection inflammatoire chronique, elle se manifeste par des plaques rouges, des squames grasses et des démangeaisons. Elle est souvent liée à une prolifération du champignon Malassezia.
Traitement : shampoings antifongiques, dermocorticoïdes, soins apaisants.
Psoriasis
Maladie auto-immune chronique, le psoriasis du cuir chevelu provoque des plaques épaisses, blanchâtres et desquamantes. Il peut s’étendre au front, aux oreilles et à la nuque.
Traitement : kératolytiques, corticoïdes topiques, traitements systémiques dans les formes sévères.
Pellicules
Les pellicules sont des squames blanches visibles sur les cheveux et les vêtements. Elles peuvent être sèches ou grasses, et sont souvent liées à un déséquilibre du microbiote du cuir chevelu.
Traitement : shampoings antipelliculaires, soins rééquilibrants, hygiène adaptée.
Teigne
Infection fongique contagieuse, la teigne du cuir chevelu touche surtout les enfants. Elle provoque des plaques alopéciques, parfois inflammatoires (kérions).
Traitement : antifongiques oraux, hygiène stricte, traitement de l’entourage.
Comment poser un diagnostic ?
Le diagnostic des maladies du cuir chevelu repose sur un examen clinique minutieux réalisé par un dermatologue. Il peut être complété par :
- une trichoscopie (examen du cuir chevelu à la loupe ou dermatoscope),
- une biopsie cutanée (en cas de suspicion d’alopécie cicatricielle),
- des examens mycologiques (pour les teignes),
- des bilans sanguins (en cas de chute de cheveux diffuse).
Un diagnostic précis permet de proposer un traitement adapté et d’éviter les erreurs thérapeutiques.
Quels traitements pour chaque pathologie ?
Le traitement dépend de la cause identifiée. Voici les grandes lignes :
- Alopécie androgénétique : traitements topiques (minoxidil), hormonothérapie, mésothérapie, greffe capillaire.
- Alopécie cicatricielle : anti-inflammatoires, immunosuppresseurs, photobiomodulation.
- Dermite séborrhéique : antifongiques, corticoïdes locaux, soins doux.
- Psoriasis : kératolytiques, corticoïdes, traitements systémiques si formes étendues.
- Pellicules : shampoings adaptés, soins kératorégulateurs, hygiène régulière.
- Teigne : antifongiques oraux, traitement de l’environnement.
Il est essentiel de suivre les recommandations du dermatologue et d’adapter les soins en fonction de l’évolution.
Quand consulter un dermatologue ?
Une consultation dermatologique est recommandée dans les cas suivants :
- chute de cheveux inhabituelle ou rapide,
- démangeaisons persistantes,
- plaques rouges, squames, croûtes,
- pellicules résistantes aux soins classiques,
- zones sans cheveux (alopécie localisée),
- antécédents familiaux de maladies du cuir chevelu.
Le dermatologue est le spécialiste du cuir chevelu. Il établit un diagnostic précis et propose un protocole de soins personnalisé.
Prévention et soins quotidiens du cuir chevelu
Un cuir chevelu sain passe par une hygiène adaptée et des gestes simples :
- Utiliser un shampoing doux, sans sulfates agressifs
- Éviter les lavages trop fréquents ou trop espacés
- Limiter l’usage de produits coiffants irritants
- Masser régulièrement le cuir chevelu pour stimuler la circulation
- Protéger le cuir chevelu du soleil et du froid
- Gérer le stress, facteur aggravant de nombreuses pathologies
En cas de doute ou de symptômes persistants, une consultation chez un dermatologue est indispensable.
Quelle est la différence entre pellicules et dermite séborrhéique ?
Les pellicules sont des squames blanches bénignes, sans inflammation, souvent liées à un cuir chevelu gras ou sec. La dermite séborrhéique est une affection inflammatoire chronique, avec des plaques rouges et des squames grasses, provoquant souvent des démangeaisons. Toutes les dermites causent des pellicules, mais toutes les pellicules ne sont pas dues à une dermite.
Comment savoir si ma chute de cheveux est normale ?
La chute normale est de 50 à 100 cheveux par jour. Elle peut varier selon la saison ou certains événements (stress, accouchement, maladie). Une chute est anormale si elle est prolongée, importante ou s’accompagne d’un dégarnissage visible. Un avis dermatologique est alors recommandé.
Quel shampoing utiliser pour le psoriasis du cuir chevelu ?
Les shampoings contenant de l’acide salicylique, du goudron de houille ou des corticoïdes (sur prescription) sont utilisés. Ils permettent de réduire les squames et l’inflammation. L’usage est généralement de 2 à 3 fois par semaine, en alternance avec un shampoing doux.
L’alopécie est-elle réversible ?
Selon la cause : l’alopécie androgénétique est irréversible mais contrôlable avec traitement ; l’effluvium télogène est généralement réversible ; les alopécies cicatricielles sont irréversibles ; la pelade peut être réversible spontanément ou sous traitement, avec risque de rechutes.
Quand faut-il faire une biopsie du cuir chevelu ?
Une biopsie cutanée est indiquée en cas de doute diagnostique (notamment entre alopécie androgénétique et alopécie cicatricielle), ou si les traitements sont inefficaces. Elle est réalisée sous anesthésie locale et analysée en laboratoire.
Peut-on prévenir la dermite séborrhéique ?
La dermite séborrhéique ne peut être totalement prévenue, mais les poussées peuvent être limitées grâce à des shampoings antifongiques réguliers, à la réduction du stress et à l’évitement des produits irritants. Un suivi médical est recommandé en cas de forme chronique.