Comprendre comment pousse un cheveu et pourquoi il tombe naturellement permet de mieux appréhender les phénomènes de chute, de repousse ou de perte de densité. Avant d’explorer les causes médicales de la perte de cheveux — que nous détaillons dans notre article dédié « Calvitie féminine et Alopécie | Causes et solutions de la perte de cheveux chez la femme » — il est essentiel de connaître le fonctionnement normal du cycle capillaire.

Chaque cheveu suit un cycle de vie bien organisé, composé de plusieurs phases successives. Ce cycle se répète tout au long de la vie, sans que nous nous en rendions compte. Contrairement à une idée reçue, tous nos cheveux ne poussent pas en même temps, ni à la même vitesse. Chaque cheveu évolue de manière autonome, selon son propre rythme. Cela explique qu’on perde un peu de cheveux chaque jour sans jamais devenir chauve du jour au lendemain. En moyenne, le cuir chevelu porte environ 100 000 cheveux.

Les 3 grandes phases du cycle capillaire

1. La phase anagène : la croissance (2 à 7 ans)

C’est la période durant laquelle le cheveu pousse activement.

• Durée moyenne : entre 2 et 7 ans selon les personnes
• Pourcentage de cheveux concernés : 80 à 90 %
• Rôle : production continue de fibres capillaires

Pendant cette phase, les cellules du bulbe se divisent rapidement : le cheveu s’allonge, se renforce, s’épaissit.
Plus la phase anagène est longue, plus les cheveux peuvent pousser longs.

2. La phase catagène : la transition (2 à 3 semaines)

Il s’agit d’une courte étape de transition :

• le cheveu cesse de pousser ;
• le bulbe capillaire rétrécit ;
• il se prépare à entrer en repos.

C’est une phase brève mais essentielle : elle marque la fin de l’activité de production.

3. La phase télogène : le repos et la chute (3 à 6 mois)

Le cheveu ne pousse plus, mais reste implanté encore quelque temps.

Durant cette phase :

• le follicule entre au repos ;
• un nouveau cheveu commence à se former en profondeur ;
• l’ancien finit par tomber naturellement, poussé par la repousse.

C’est ce phénomène qui explique la chute quotidienne normale de
50 à 100 cheveux.

Quand un cheveu tombe, un autre commence déjà à pousser

Le cycle capillaire est un processus continu :
quand un cheveu arrive en fin de vie, un autre prend automatiquement sa place.

La densité capillaire reste donc stable si :

• les phases de croissance sont suffisamment longues ;
• la chute n’est pas excessive ;
• la repousse est correcte.

Quand ce cycle se dérègle

Plusieurs facteurs peuvent modifier ce cycle naturel :

Facteurs internes :

• variations hormonales (grossesse, ménopause, thyroïde…)
• prédispositions génétiques (alopécie androgénétique)
• carences ou troubles métaboliques

Facteurs externes :

• stress important
• médicaments
• maladies infectieuses
• agressions chimiques ou mécaniques

Lorsque ces éléments raccourcissent la phase anagène ou prolongent la phase télogène, la densité capillaire peut diminuer.

À retenir

• Le cheveu suit un cycle de vie en
  3 phases : croissance – transition – repos/chute.
• Chaque cheveu a son propre rythme, ce qui explique la chute quotidienne normale.
• Un cycle équilibré garantit une
  densité stable.
• Quand le cycle se perturbe, la chute peut devenir excessive.